Король Бахрейна Хамад бен Иса Аль Халифа объявил о вступлении в силу поправок к Конституции, расширяющих полномочия парламента. В телеобращении к нации монарх сообщил о том, что отныне члены избираемой Палаты депутатов получат право контролировать деятельность министров, вызывать их для отчета о работе, а также выносить вотум недоверия правительству.
Речь короля, в которой шейх Хамад не упомянул о периодически происходящих в стране столкновениях между полицией и шиитской молодежью, не удовлетворила представителей оппозиции. Они считают подобные меры недостаточными и не удовлетворяющими идеалам протестного движения, развернувшегося в королевстве в феврале прошлого года. Шииты требовали, в частности, предоставления им таких же прав, какими наделены сунниты, составляющие меньшинство населения, отставки премьер- министра, занимающего пост главы правительства с 1971 года, и проведения демократических реформ, сообщил ИТАР-ТАСС.
Накал народных выступлений был сбит в марте прошлого года после ввода в королевство саудовских военнослужащих и эмиратских полицейских. Тем не менее в конце 2011 года шииты вновь стали проводить демонстрации с требованиями демократических преобразований. Для их разгона полицейский спецназ применяет шумовые гранаты и слезоточивый газ. Погибли два демонстранта, а в феврале-марте число погибших превысило 30 человек.