На Ньюфаундленде найдено более ста окаменелостей, в которых исследователям видятся «детёныши» рангеоморфов — довольно странных организмов, живших 580–550 млн лет назад.
Извержение вулкана около 579 млн лет назад похоронило наиболее ранние образцы известных науке животных, полагают исследователи из университетов Оксфорда и Кембриджа (Великобритания), а также Мемориального университета Ньюфаундленда и Лабрадора (Канада).
Животные относятся к таинственному эдиакарскому периоду (635–542 млн лет назад), когда на Земле появились первые сложные многоклеточные организмы.
В горных породах экологического заповедника Мистейкен-Пойнт Ньюфаундленда учёные обнаружили более ста окаменелостей, в которых им видятся «детёныши» рангеоморфов — довольно странных организмов, живших 580–550 млн лет назад. Внешне эти последние напоминают то ли папоротники, то ли морские перья, но при ближайшем рассмотрении сильно отличаются от любого сегодняшнего существа.
Эксперты пока не знают, в какое место древа жизни следует вписать рангеоморфов. Поскольку они жили глубоко под толщей океана, где не было никакого света, их нельзя считать растениями, но и всеми характеристиками животных они не обладали. Почему-то их ветвистое тело, помогавшее собирать кислород и питательные вещества, не дожило до кембрийского периода (542–488 млн лет назад).
Окаменелые «детёныши» имеют менее трех сантиметров в длину и зачастую не превышают шести миллиметров, то есть во много раз меньше «взрослых» форм, которые могли достигать двух метров.
Если специалистов не подводит воображение, то находка подтверждает идею о том, что около 580 млн лет назад жизнь активно развивалась, экспериментируя с новыми формами. Быть может, «эдиакарский взрыв» в чём-то не уступал кембрийскому.
Возможно, неизвестный науке вид. Длинный изогнутый «стебель» с крошечными «ветвями».
Джек Мэтьюз из Оксфордского университета фотографирует микрофоссилии.
Скалы Ньюфаундленда.
Результаты исследования появятся в июльском номере издания Journal of the Geological Society.
Подготовлено по материалам Оксфордского университета.
Просмотров 
Другие новости по теме:
 Опровергнуты теории о том, где зародилась жизнь на Земле |  Древние обитатели Флориды застали гигантских млекопитающих |  Учёные обнаружили на дне океана уникальные микроорганизмы |  Британские учёные готовы исследовать ДНК снежного человека |  Найден старейший скелетный организм |  Палеонтологи раскопали останки верблюда, похожего на крокодила |
